Issu d'une prospère famille marchande russe, Séraphim de Sarov entend très vite l'appel de l'Eternel et entre au monastère vers l'âge de vingt ans. Bientôt l'Amour du Christ l'attire encore un peu plus et il se décide à se retirer comme ermite au fond de la forêt. Là, coupé de toute civilisation, il se lie d'amitié avec un ours et vit en parfaite intelligence avec les bêtes sauvages qui peuplent la région. Ce Saint François oriental passera trois ans de sa vie, assis sur un rocher en invoquant sans cesse en son cœur le Nom sacré du Christ. Cette vie ascétique lui permettra d'ouvrir complétement son cœur au Saint Esprit et de recevoir l'illumination. Vers la fin de sa vie, le peuple viendra voir ce saint afin de recevoir ses précieux conseils. Séraphim ayant en effet reçu le don de discernement, il pouvait guider les âmes dans leur vie quotidienne. Nicolas Motovilov viendra le voir et consignera son entretien dans ce petit ouvrage. Comme il presse l'ermite de lui expliquer ce qu'est l'Esprit Saint, Séraphim décille le regard de Motovilov afin que celui-ci puisse Le contempler dans toute sa splendeur. La description que Motovilov fait de cette expérience illuminatrice mérite à elle seule la lecture de ce petit ouvrage par ailleurs riche des réflexions profondes de ce grand saint.

Seraphim de Sarov, L'Entretien avec Motovilov, Arfuyen, 2002

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